Un espía chino ha recurrido a la red social profesional LinkedIn con el fin de atraer y convencer a miles de funcionarios del Reino Unido para que le proporcionen secretos estatales, prometiendo a cambio jugosas sumas de dinero y atractivos negocios, según informa The Times.
La investigación del diario inglés revela que este oficial de inteligencia, perteneciente a la MSS -la principal agencia de espionaje de Beijing- ha adoptado múltiples identidades falsas y ha establecido diversas empresas ficticias. Su estrategia ha sido dirigirse especialmente a funcionarios de seguridad, empleados públicos, científicos y académicos que manejan información clasificada o tecnologías de alto valor comercial.
Se piensa que Robin Zhang -su alias más recurrente y cuyo nombre verdadero se preserva- podría ser el espía más activo de una nación contraria en los últimos tiempos, y actúa contra los intereses británicos. Con una peculiaridad: la mayoría de sus operaciones se realizan desde un escritorio, probablemente en las instalaciones del Ministerio de Seguridad del Estado chino en la capital china.
Durante cinco años, Zhang ha trabajado en gran escala, utilizando LinkedIn como principal herramienta para acercarse a funcionarios británicos y occidentales. La investigación de la periodista Fiona Hamilton ha descubierto varios perfiles del agente chino en esta red social, que cuenta con unos 930 millones de usuarios. Zhang ha creado sitios web y empresas de seguridad ficticias para reforzar su legitimidad, e incluso ha llegado a afirmar que es exalumno de una prestigiosa universidad londinense.
Al contactar a funcionarios de áreas clave como el ejército, la ciencia, la tecnología y la política, Zhang buscaba establecer lazos. Se reporta que ofreció 8.000 libras esterlinas a una reclutadora cada vez que le proporcionaba datos de un candidato de los servicios de inteligencia y prometió grandes sumas a un exoficial de inteligencia militar a cambio de información sobre acciones antiterroristas británicas. Otros fueron seducidos con la promesa de viajes pagados a China y la oportunidad de unirse a lucrativas conferencias.
La identidad real de Zhang no se puede publicar. Sin embargo, The Times informó que ha utilizado varios seudónimos, como Zhang, Eric Chen Yixi, Robin Cao, Lincoln Lam, John Lee y Eric Kim. Afirma estar asociado con empresas de seguridad con sede en Shanghai y utiliza imágenes de archivo o de personas inocentes para sus perfiles.
Tom Tugendhat, Ministro de Seguridad, ha alertado sobre la táctica de inteligencia china de usar LinkedIn para acercarse a los británicos, indicando que no solo los empleados del gobierno, sino también las empresas con información valiosa y los académicos, deberían estar alerta. Las autoridades de inteligencia han señalado repetidamente que China utiliza el espionaje para minar la tecnología y la investigación del Reino Unido, buscando reducir sus ventajas comerciales. Hace dos años, el MI5 lanzó “Think Before You Link” (Piensa antes de enlazar) para sensibilizar sobre los riesgos de los agentes estatales en línea.
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