El crecimiento de la población de EEUU alcanzó su tasa más baja desde la fundación de la nación durante el primer año de la pandemia del coronavirus, una coyuntura que redujo la inmigración, retrasó los embarazos y mató a cientos de miles de residentes, según las cifras publicadas el martes.
Por Univision
El país creció solo un 0.1%, con 392.665 adicionales agregados a la población estadounidense desde julio de 2020 hasta julio de 2021, lo que eleva el recuento nacional a 331.8 millones de personas, según las estimaciones de población publicadas por la Oficina del Censo.
Las estimaciones de población se derivan del cálculo del número de nacimientos, muertes y migración en los EE. UU.
Por primera vez, la migración internacional superó los aumentos naturales que provienen de los nacimientos y superan en número a las muertes.
Hubo un aumento neto de casi 245,000 residentes debido a la migración internacional, pero solo alrededor de 148,000 debido a nuevos nacimientos, superando en número a las muertes.
Sin embargo, la migración internacional se redujo aproximadamente a la mitad con respecto al año anterior debido a las restricciones de COVID-19, como el cierre de fronteras para viajes no esenciales y el cierre de muchos consulados en el extranjero donde se emiten visas.
En más de dos docenas de estados las muertes superaron a los nacimientos. En Florida los decesos excedieron a los nacimientos en más de 45,000 personas, pero registró una ganancia migratoria de más de 259,000 personas, la más alta del país.
Crecimiento a la baja
Estados Unidos ha experimentado un crecimiento demográfico lento durante años, pero la pandemia exacerbó esa tendencia. El año pasado fue la primera vez desde 1937 que la población del país creció en menos de 1 millón de personas.
“Esperaba un crecimiento bajo, pero nada tan bajo”, dijo William Frey, investigador principal del programa de Política Metropolitana de Brookings Institution. “Nos dice que esta pandemia ha tenido un gran impacto en nosotros en todo tipo de formas, y ahora en la demografía”.
Una vez que se controle la pandemia, EEUU puede eventualmente ver una disminución en las muertes, pero es probable que el crecimiento de la población no se recupere a lo que ha sido en años anteriores debido a un menor número de nacimientos.
Eso aumentará la necesidad de inmigración de los trabajadores más jóvenes cuyos impuestos pueden respaldar programas como el Seguro Social, dijo Frey.
“Tenemos una población que envejece y eso significa menos mujeres en edad fértil. Vemos que la gente más joven posterga el tener hijos y van a tener menos hijos”, afirmó Frey.
La decisión de no tener hijos de familias jóvenes puede estar motivada por preocupaciones financieras tanto, si no más, que por preocupaciones de salud, dijo Linda Kahn, profesora de la Universidad de Nueva York.
“El covid realmente fue una prueba de estrés de todo nuestro sistema y de cómo falla en apoyar a las mujeres y las familias”, dijo Kahn.
“Las mujeres fueron mucho más afectadas por la pandemia. Perdieron sus trabajos a un ritmo mayor y tuvieron que dejar sus trabajos, a menudo para estudiar en casa. Las presiones sobre las mujeres fueron enormes y realmente no existe una red de seguridad en los EEUU”.
“No todo es culpa del covid”
El demógrafo de la Universidad de New Hampshire, Kenneth Johnson, describió la disminución en el aumento de la población natural de los Estados Unidos como “impresionante”, y dijo que fue la menor propagación de nacimientos sobre muertes en más de 80 años.
Por supuesto, la mayor parte de esto es covid, pero no todo. El aumento natural de EEUU ya estaba en un reflujo bajo antes del COVID con la tasa de fertilidad alcanzando un nuevo mínimo histórico cada año y las muertes aumentando constantemente debido al envejecimiento de la población”, aseguró Johnson.
Entre 2020 y 2021, 33 estados experimentaron aumentos de población, principalmente a través de la migración nacional, mientras que 17 estados y el Distrito de Columbia (nombre oficial de la capital, Washington) perdieron población.
Estados de la región montañosa del oste experimentaron la mayor tasa de crecimiento año tras año, con Idaho creciendo casi un 3%, y Utah y Montana experimentaron aumentos de población del 1,7% cada uno.
El Distrito de Columbia perdió el 2,9% de su población, mientras que Nueva York e Illinois perdieron el 1,6% y el 0,9% de sus poblaciones, respectivamente. En números puros, California tuvo la mayor pérdida de población neta de cualquier estado por personas que se fueron: casi 353,000.