El Southampton F.C. es uno de los clubes de fútbol más antiguos de la Liga Inglesa en vista de que fue fundado en 1885, pero también es uno de los clubes que ha tenido singular trayectoria al ser la casa de formación de figuras destacadas del deporte rey.
En años recientes cuando el club disputó por primera vez en 12 años un partido en Europa, la UEFA recordó varias de las figuras que pasaron por esta escuela y se formaron en las canchas inglesas.
1. Gareth Bale
Entre el año 1999 y el 2007 estuvo en el Southampton F.C. Fue descubierto cuando solo tenía 10 años y jugaba en una de las academias de Bath.
Este futbolista nacido en Cardiff debutó a los 16 años en la segunda categoría del fútbol inglés, en un encuentro contra Millwall en el 2006. Al año siguiente el Tottenham fichó a Bale y así inició su paso por la UEFA Champions League.
2. Alex Oxlade-Chamberlain
Estuvo durante 11 años en el Southampton F.C. (2000-2011), a donde llegó siendo solo un niño de 7 años. Es hijo del antiguo extremo de Inglaterra Mark Chamberlain se destacó desde pequeño en el fútbol y el rugby, pero fue a la edad de 16 que se decidió por el balón pie.
Jugaba en la tercera categoría con el Southampton como titular hasta que en la temporada 2010-2011 llegó hasta el Arsenal y se convirtió en el inglés más joven en marcar en la UEFA Champions League.
Una de sus hazañas más memorables es el empate a 2 contra Brasil en mayo de 2013 en la inauguración del nuevo Maracaná.
3. Theo Walcott
Walcott permaneció en el Southampton entre el 2000 y el 2006. De esta joven promesa del fútbol es posible destacar que con solo 11 años rechazó al Chelsea para irse al Southampton. Su debut se dio cuando tenía 15 años y estuvo de finalista en la FA Youth Cup 2004/05. Poco después se convirtió en el jugador más joven en debutar con el primer equipo del Southampton en 2005 con solo 16 años.
Esta fue la proeza que hacía falta para que el Arsenal buscará un acuerdo para ficharlo desde el 2006, un mes antes de su debut. Walcott fue incluido en la selección de Inglaterra para el Mundial 2006, así se convirtió en el debutante más joven con la selección el 30 de mayo de 2006 ante Hungría cuando solo tenía 17 años y 75 días.
Southampton F.C. y su exitoso modelo de formación
Dato interesante: uno de los secretos mejor guardados del Southampton es su capacidad para generar ganancias a través de sus jugadores. De hecho, por esta razón, este club es considerado la cantera inglesa de estrellas. El Southampton se ha enfocado en captar el talento joven para formarlos en las divisiones inferiores tanto en Inglaterra como fuera de la isla.
Ahora bien, las técnicas de formación del Southampton le han valido el reconocimiento de los clubes más poderosos del mundo, los cuales continuamente van en busca de jugadores jóvenes que se convierten en promesa en las ligas europeas como la Premier League.
Ha sido tal el éxito de este modelo de formación que, como referencia, en la temporada 1998-1999 este club obtuvo ingresos por los 540 millones de euros.
Muchas de las estrellas de fútbol formadas por el Southampton podrían tener una actuación favorable en La Premier League 2021-22; la trayectoria de estos jugadores son algunos de los indicadores tomados en cuenta por expertos apostadores a la hora de medir su racha en las apuestas deportivas.